Les procureurs sont parmi les acteurs les plus puissants du système de justice pénale. Ils peuvent envoyer un accusé à des années de prison, voire même dans le couloir de la mort. La plupart exercent ce pouvoir honorablement. Pourtant, lorsque les procureurs ne le font pas, ils paient rarement un prix, même pour des fautes répétées et flagrantes qui mettent des innocents derrière les barreaux.
Pourquoi? Parce qu'ils sont protégés par des couches de silence et de secret qui sont inscrites dans les politiques locales, étatiques et fédérales, les protégeant de toute véritable responsabilité pour des actes répréhensibles.
New York City offre un excellent exemple d'un problème endémique à la nation. Considérez la réaction officielle de la ville au baril d'inconduite dans le Queens qu'un groupe de professeurs de droit a récemment mis en lumière. Comme le Times l'a rapporté le mois dernier, les professeurs ont déposé des griefs contre 21 procureurs de l'arrondissement – pour tout, du mensonge en audience publique à la rétention de preuves clés de la défense – puis ont publié ces griefs sur un site Web public.
Ce n'étaient pas des appels rapprochés. Dans tous les cas, une cour d'appel avait conclu à une inconduite du ministère public; dans de nombreux cas, l'inconduite était si grave qu'elle a nécessité l'annulation d'un verdict de culpabilité et la libération d'une personne de prison. Trois hommes condamnés à tort pour un meurtre en 1996 ont été innocentés après 24 ans derrière les barreaux. Mais cela n'a rectifié que l'injustice la plus flagrante. À ce jour, aucun des procureurs n...
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